Mikroskop se uporablja za ogled majhnih predmetov, ki so še vedno nevidni s prostim očesom, ali za opazovanje podrobnosti manjših predmetov. V zadnjem času so zdaj na voljo številni mikroskopi (akustični, holografski, polarizacijski, stereoskopski, tudi novi, vendar je bil prvi v preteklosti optični mikroskop.
Mikroskopi te vrste za opazovanje preučevanih predmetov uporabljajo dnevno svetlobo, za očete pa se štejejo sin in stari - Zachariasz Janssen in Hans Janssen - nizozemski. Svoj prvi mikroskop so zgradili okoli leta 1590, samo 10x povečavo in v sedanjem smislu niso našli nobenega smisla. Antonie van Leeuwenhoek je naredil preboj v sodobnih stvareh, naredil je drugačen način brušenja in poliranja tankih leč, kar je povzročilo 270-kratno povečavo. V zadnji metodi je Nizozemec izboljšal mikroskop, zahvaljujoč kateremu se je pridružil številnim, da bi spoznal in razvil biologijo. Njegovi mikroskopi so bili izdelani drugače kot tisti iz sodobnega časa. Pomembno je, da jih vzamete preprosto za izredno cenovno povečevalno steklo. Leeuwenhoekov mikroskop je bil narejen le od same leče in predmet, ki ga je treba pregledati, je bil postavljen nasproti leče, njegova postavitev je bila pomembna za nagrado s pomočjo dveh parov. Instrument je imel dolžino 3-4 cm ali približno 7-10 centimetrov. Nov trenutek v obliki mikroskopov se je pojavil, ko so v njih uporabljali elektrone. Prvi mikroskop tega tipa - elektronski mikroskop - so zgradili Ernst Rusk in Maks Knoll leta 1931 v Berlinu. Silikonska revolucija je temeljila na uporabi elektronskih mikroskopov. pomagali so tudi pri opazovanju najmanjših struktur celičnih organelov. Iz serije iz leta 1982 je bil zgrajen prvi tunel za skeniranje in mikroskop. Njeni pobudniki so bili znanstveniki iz Züricha Gerd Binning in Heinrich Rohrer. Zahvaljujoč takim mikroskopom je vzeta tridimenzionalna slika struktur, sestavljenih iz preprostih atomov. Pozneje so bile razvite številne lastnosti mikroskopa, ki omogočajo ogled nanometrske skale. Sodobni raziskovalci pravijo, da bo razvoj mikroskopije sprožil razvoj nanotehnologije, ki lahko najde izvedbo in vpliva skoraj na celotno življenjsko raven.